Nueva York es una ciudad muy literaria. No solo ha sido y es protagonista de numerosas obras, también es cuna y hogar de numerosos escritores.

Uno de los más célebres es, sin duda alguna,  Herman Melville. Su Moby Dick, publicado en 1851, es todo un clásico del género de aventuras.

Herman Melville nace el 1 de agosto de 1819 en una casa de huéspedes situada en el nº 6 de Pearl Street. La vivienda fue demolida hace ya tiempo, pero en la fachada del edificio que ocupa su lugar puede verse una placa y un busto del escritor creado por el escultor William N. Beckwith.

En 1863, tras unos años de ausencia, Melville regresa a su ciudad natal desde Nueva Inglaterra, instalándose en el nº 104 este de la calle 26. En este lugar residió hasta su muerte en 1891.

En su honor, el cruce de dicha calle con Park Avenue South fue designado como «Herman Melville Square.«

Por desgracia, Herman Melville no gozó en vida del prestigio y fama que sus obras alcanzaron tras su muerte. El autor de Moby Dick se ganaba la vida como inspector de aduanas en una oficina situada entre las calles West y Gansevoort.