Cuando pensamos en los monumentos relacionados con el 11 de septiembre de 2001, nuestra memoria suele llevarnos inmediatamente hasta Nueva York, al lugar donde se levantaban las Torres Gemelas y donde hoy se encuentra el National September 11 Memorial & Museum.

Sin embargo, la memoria del 11-S también está presente en muchos otros lugares de Estados Unidos. Uno de los más impresionantes se encuentra a 390 kilómetros de Nueva York, en Emmitsburg, Maryland.

Su nombre es To Lift a Nation, una monumental escultura que representa a tres bomberos de Nueva York levantando la bandera estadounidense entre los restos del World Trade Center.

La obra transforma en bronce una de las imágenes más conocidas de aquel día y convierte una fotografía histórica en un monumento dedicado al sacrificio, al valor y a la esperanza.

Una fotografía que se convirtió en monumento

La escultura está inspirada en la fotografía «Raising the Flag at Ground Zero” captada el 11 de septiembre de 2001 por el fotógrafo Thomas E. Franklin, del periódico The Record, de Nueva Jersey.

La imagen muestra a tres bomberos del FDNY: George Johnson, Dan McWilliams y Billy Eisengrein colocando una bandera estadounidense en medio de la devastación de la Zona Cero tras los atentados.

La fotografía adquirió rápidamente un enorme significado simbólico. En medio del caos y la destrución aquellos tres bomberos ofrecian una imagen de resistencia y esperanza.

Fue precisamente esa imagen la que inspiró al escultor Stan Watts para crear To Lift a Nation

El monumento

Nombre: To Lift a Nation
Escultor: Stan Watts
Año: 2007
Material: bronce
Altura: aproximadamente 12,19 metros
Anchura: aproximadamente 2,44 metros
Profundidad: aproximadamente 1,83 metros
Localización: National Fallen Firefighters Memorial Park
Ciudad: Emmitsburg, Maryland, Estados Unidos

Las figuras fueron realizadas aproximadamente a tres veces el tamaño natural y cada una de ellas pesa más de 2.268 kilogramos. Están formadas por numerosas piezas de bronce ensambladas para crear el conjunto monumental.

No se trata, por tanto, de una simple reproducción ampliada de una fotografía. Stan Watts convirtió aquella escena en una auténtico monumento.

To Lift a Nation puede traducirse al español como “Levantar a una nación”.

La expresión tiene un doble significado. Por un lado, los tres bomberos están literalmente levantando la bandera estadounidense.

Pero, al mismo tiempo, la acción representa algo mucho más amplio: la capacidad de una sociedad para levantarse después de una tragedia.

El National Fallen Firefighters Memorial Park

El monumento fue instalado en 2007 dentro del National Fallen Firefighters Memorial, en Emmitsburg, Maryland. Un espacio concebido para recordar a hombres y mujeres fallecidos en acto de serrvicio y que perdieron la vida protegiendo a los demás.

Dentro de este entorno, To Lift a Nation adquiere un significado todavía mayor.